埃文·库珀（Evan Cooper）、艾玛·阿什福德（Emma Ashford）：对美国来说，多极化比两极更危险
不同于流行叙事将中国崛起描述为新的两极竞争发端，事实是世界正进入一个不平衡的多极格局，日本、英国、德国、印度、土耳其和法国等次等大国的重要性日益上升。美国无法一手创造多极或者单极格局，但在这种不平衡的多极格局之中，它既可以强调或强化推动国际体系向多极化发展的因素，也可以选择推动具有两极性质的中美竞争。尽管中美之间的实力差距特别是经济实力差距正在缩小，但美国当前的战略既倾向于与中国公开竞争，又抵制世界的多极化。在实践层面，华盛顿正通过维持一种联盟模式来压制中等强国盟友的能力和影响力：在这一模式下，美国为这些国家提供安全保证，而它们自身大多也无意发展自己的能力。事实上这种行为表示华盛顿倾向于两极竞争，而这并不是一个有利于构建多极世界的策略。
鉴于拜登政府试图在日益多极化的世界中推行两极战略，这些问题是几乎不可避免的结果——多数美国的伙伴仍愿意在各个领域与中国合作，并且当与接触中国带来的机遇大于遵守美国要求带来的成本时，这些国家愿意抵制美国的压力。即使在两极世界中，美国政府希望通过建立一个由经济发达的民主国家组成的强大联盟来对抗中国和俄罗斯也是一场高风险的赌博。在国际体系日益多极的现在，这很可能演变成一场失败的赌博。
相比之下，迎接世界的多极化进程，并试图基于这一现实制定一套战略能够为美国带来明显的好处。首要的一点在于拥抱多极世界，而不是仅仅关注与中国的两极竞争，这将会降低大国间战争爆发的风险，尽管其代价可能是低风险冲突的增加。然而，由于大国战争可能在未来升级为核战争，因此它构成了关乎国家生死存亡的威胁。因此，防止大国战争应该成为美国外交政策最重要的目标之一。多极战略并非一种完全围绕遏制中国而制定的战略，但它也将确保美国能够应对未来可能的自身实力下滑或中国实力进一步增强带来的风险。相较于当前的政策路线，美国的战略应侧重于如何利用多极格局为自己谋取利益，并承认“把所有鸡蛋放在一个篮子里”的策略，也即完全由美国的军事力量来监视、管理世界所有主要地区的方针构成了重大风险。国际范围内，特别是亚洲和欧洲内强力参与者的出现，为美国的实力提供了后盾。这些国家可能并不完全认同美国的目标，但它们对中国进一步扩张影响力的反对立场，使得后者即使在美国衰弱的情况下也不太可能主导全球事务。反之亦然，拥抱多极格局有助于美国更好应对中国实力衰减的未来。通过保持灵活性、增加合作伙伴，上述的路线可以帮助美国为未来可能出现的一系列挑战做好准备。
简而言之，在一个更加多极的世界体系中，美国对其伙伴关系的总体方针应该是：先在有望以低成本实现目标的特定利益领域达成与别国协议，然后以这些协议为基础，寻求建立更广泛的联盟，从而解决需要更大范围的妥协与让步的棘手问题。这一路线要求美国清楚地认识其强制性力量在当前全球体系中的局限，并在同时利用这种仍然巨大的能力。
作者：史汀生中心“重新构想美国大战略”项目高级研究员
来源：观察者网，2024年1月15日
https://www.guancha.cn/aiwen/2024_01_15_722295.shtml