圣索菲亚（Hagia Sophia）是世界建筑史上一座丰碑，其既宏伟壮丽又具实用功能，堪称为奥斯曼时期众多的清真寺建筑的杰出代表。由于其独特的历史，圣索菲亚成为东西方建筑的复合体。它是迄今为止保存完好的世界奇迹之一。游人至此，看到那拜占庭式建筑的精美造型、基督教时期的马赛克墙体饰面、以及奥斯曼时代增建的若干辅楼如此精妙地结合在一起，都会惊叹不已。

圣索菲亚曾作为基督教堂存在了916年，后又被改建为清真寺存在了481年，之后于1935年，在土耳其国父凯末尔的命令下被改建成了博物馆，并且对公众开放，每年都吸引了成千上万的游客。

拜占庭历史学家（提奥非恩斯Theophanes、尼克坡罗斯Nikephoros、语法专家利恩Leon）等人认为：哈吉亚·索菲亚教堂的第一座建筑建于康斯坦求斯（Constantius）一世（公元324－337年）统治期间。这是一座木顶长方形建筑，在一次叛乱中被毁。目前这种结构已经失传。

提奥多修斯（Theodosius）皇帝统治期间，对圣索菲亚进行了修缮，并于公元415年向公众开放。在公元532年的叛乱中，这个长方形教堂再次被烧毁。1936年的考古发掘中发现了这座建筑的遗址，包括通往入口处的楼梯、圆柱、柱头和其它建筑构件。

注斯提尼恩（Justinian）皇帝（公元527－565年）想建一座比前两座建筑更宏伟的教堂，以象征帝国的实力和荣耀。当时两位著名的建筑师，即来自米利塔斯的依西多罗斯（Isidoros）和来自塔勒斯（Tralles）的安特密奥斯（Anthemios）主持修建了新的哈吉亚·索菲亚。大量的圆柱、柱头、大理石及彩石从安那托利亚地区的古城被运到伊斯坦布尔，用于圣索菲亚的建筑工程。

建筑工程于公元532年12月23日开工，公元537年12月27日竣工。新教堂由一个宏伟的中殿和两侧的耳堂组成，用圆柱、圣坛、内前厅和外前厅来区隔。教堂主厅面积长100米宽70米。顶部的大穹顶（直径为30.31米）由4根55米高的巨柱支撑。

除了其独特的建筑风格外，马赛克也是这一时期重要的墙面装饰材料。在内前厅和旁殿中可看到这些最古老的马赛克，镏金表面上带着几何和花草纹饰。在皇帝大门、圣坛、出口大门和楼上的画廊可看到9世纪到12世纪用马赛克拼出的人物造型图案（如耶稣基督和圣母玛利亚的肖像等）。

1453年奥斯曼大帝攻陷伊斯坦布尔，宣告了 “土耳其时代”的来临。圣索菲亚大教堂随即被转换成阿亚索菲亚清真寺，并经历了数次翻修。当时教堂已相当残破，多道门窗剥落。多个西方访客都描述了当时教堂的状况，包括科尔多瓦贵族佩德罗·塔富尔（Pedro Tafur）及佛罗伦斯的克里斯托福罗·布隆戴蒙提（Cristoforo Buondelmonti）。穆罕默德二世下令清理及将教堂转换为清真寺。继任苏丹巴耶济德二世建造了一座新的叫拜楼，来替代他父亲所建的叫拜楼。

在十六世纪，苏莱曼一世在征战匈牙利后带来了两根巨大的蜡烛，放置在清真寺米哈拉布的两侧。在塞利姆二世统治时期，清真寺已显得老旧，被认为是世上首个地震工程师之一的科查·米马尔·希南在清真寺外面加筑支撑结构。除了强化历史悠久的拜占庭建筑结构外，希南又在西端加建两座大型叫拜楼、苏丹专用的前座，又于1577年在东南方建造塞利姆二世的陵墓。1600年代，穆拉德三世及穆罕默德三世的陵墓建在塞利姆二世陵墓旁。

后来，清真寺再加设苏丹楼座、一个以大理石装潢的敏拜尔、一个布道用的讲台及一个供宣礼员使用的凉廊。

穆拉德三世从帕加马运来了两个古希腊汉白玉大瓮，放置在清真寺正殿两侧。

1739年，苏丹马哈茂德一世下令复修清真寺，并加建一所伊斯兰学校、一所施食处及一所图书馆，又在1740年加建洗礼用的喷泉，将清真寺建筑转变为库里耶（建筑群）。与此同时，清真寺内再加设一个苏丹楼座及一个米哈拉布。

在1847年至1849年间，苏丹阿卜杜勒-迈吉德一世对清真寺开展了最为著名的一次复修，在瑞士及意大利籍建筑师兄弟加斯帕雷及朱塞佩·福萨蒂的监管下动用八百名工人。他们巩固了圆顶和拱顶、摆正圆柱及改变建筑内外的装潢。上层楼座的镶嵌画都被擦掉，古旧的吊灯被撤换。巨大的圆框雕饰被加挂在圆柱上，刻有阿拉、先知穆罕默德、四大哈里发（阿布·伯克尔、欧麦尔、奥斯曼、阿里）及穆罕默德两位孙儿（哈桑、侯赛因）的名字。1850年，福萨蒂加建一个拜占庭复兴建筑风格的长廊，连接清真寺后方的皇室楼阁。一座记时员建筑及一所伊斯兰学校建在清真寺外，叫拜楼也被修正为同一高度。复修完成后，清真寺在1849年7月13日举行盛大庆典并重开

1935年，第一任土耳其总统及土耳其国父穆斯塔法·凯末尔·阿塔图尔克将圣索菲亚大教堂变为博物馆。地毯被移走，覆盖在镶嵌画上的石膏由专家煞费苦心地擦去，地面饰品得以展示。成为博物馆之后的圣索菲亚教堂被改名为阿亚索菲拉博物馆，实际上该博物馆的展品主要就是建筑物自身以及其中的镶嵌画艺术品。20世纪40年代中，由美国拜占庭研究会以及敦巴顿橡树园现场委员会（Dumbarton Oaks Field Committee）牵头的考古学家们开始了对圣索菲亚大教堂的修复工作。1985年，圣索菲亚大教堂所在的伊斯坦布尔文化区被联合国教科文组织选为世界文化遗产。但是博物馆的维护工作并不到位，1993年，一个联合国教科文组织的考察团在其报告中指出，博物馆缺乏维护，墙上的石膏正在脱落，有些破损的窗户没有及时被修复，大理石的清理工作也没有到位，一些颜料已经被潮湿的空气侵蚀了。同年，博物馆在其穹顶之下搭建起了整修用的脚手架，这一“临时”建筑一直在博物馆内存在着。1996年至1998年，阿雅索菲亚博物馆还被世界文化遗产基金会选为其百大濒危遗产。如今的阿雅索菲亚博物馆大约每年接待二百五十万外国游客，随着伊斯坦布尔当选为2010年的欧洲文化之都，对圣索菲亚大教堂的修复工作被重新提上议程。拆除重达160吨的脚手架似乎已经指日可待。

土耳其的保守主义一直都渴望将圣索菲亚博物馆重新变成清真寺。2020年6月1日，现任总统埃尔多安在圣索菲亚博物馆举办了土耳其政府君士坦丁堡567年纪念日庆典，在庆典上除了常规的视频烟花表演，还有伊斯兰祈祷和诵读《古兰经》第48章的环节。当然该环节在当周的周四，埃尔多安的电视演讲上早有预告。

亲政府派的报刊杂志——yeni akit在报道该事件时称圣索菲亚博物馆为“圣索菲亚清真寺”，为此很多人担心这是埃尔多安政府将圣索菲亚博物馆再次改建成清真寺的第一步。

无独有偶，埃尔多安的总统发言主管Fahrettin Altun，在5月10日时发表推特，内容为“我们思念你，但是再一点点的耐心，我们会一起成功的”同时配图，圣索菲亚博物馆的全景照。

新闻报刊“hurriyet daily”报道称，实际上，在六月初的内阁会议上，埃尔多安就声明，1935年以来，圣索菲亚都被用作博物馆，而这个决定应该由他们来推翻，埃尔多安会保持圣索菲亚作为一个旅游景点，但是也会开放供伊斯兰祈祷。

实际上土耳其的清真寺数量足以满足其穆斯林人口的需求，所以这次的行为的重点应在其背后的象征意义与埃尔多安的态度。

其次，希腊的外交发言人Stelios Petsas对埃尔多安此举表示谴责，并称“圣索菲亚博物馆是世界的文化遗产，不应该成为个人达成目的的工具。”

Ekathimerini—希腊的主流报刊发表了一篇文章，将埃尔多安此举称作是一种试图转移注意力的噱头，他表示：“埃尔多安和他的助手在圣索菲亚博物馆上大做文章是因为想要转移大家的注意力，让大家不要再将重点聚焦在正发党治理失利的经济问题和疫情控制问题上，同时希望获得更多宗教保守人士的支持。“

不知道埃尔多安这一目的能否实现？